Οι μελετητές ταξινομούν τα ταφικά αντικείμενα σε δύο μεγάλες κατηγορίες: «shengqi» (αντικείμενα για τους ζωντανούς) και «mingqi» (αντικείμενα για τους νεκρούς). Ο όρος «Shengqi» αναφέρεται κυρίως σε προσωπικά αντικείμενα των αποθανόντων που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτά τα αντικείμενα χρησιμεύουν για να τονίσουν την κοινωνική θέση και τα προσωπικά γούστα του ενοίκου του τάφου-παραδείγματα περιλαμβάνουν τους χάλκινους άξονες μάχης-που βρέθηκαν στον τάφο του Φου Χάο και τη λάμπα του παλατιού Changxin από τους τάφους Han στο Mawangdui.
Το «Mingqi» (επίσης γνωστό ως «mingqi» ή «πνευματικά αγγεία») αναφέρεται σε αντικείμενα κατασκευασμένα ειδικά για σκοπούς ταφής που δεν προορίζονταν για χρήση στην καθημερινή ζωή. η λειτουργία τους ήταν να κατασκευάσουν ένα εξιδανικευμένο περιβάλλον για τη μετά θάνατον ζωή του νεκρού. Τα «Mingqi» κατασκευάζονται συνήθως από υλικά όπως κεραμική, πορσελάνη, ξύλο και πέτρα και έχουν τη μορφή διαφόρων τελετουργικών αγγείων, καθημερινών σκευών, εργαλείων, όπλων, αρχιτεκτονικών μοντέλων, ακόμη και ειδωλίων ανθρώπων και κατοικίδιων ζώων. Αυτό το έθιμο είναι βαθιά ριζωμένο στην ταφική φιλοσοφία της «υπηρέτησης των νεκρών όπως κάποιος υπηρετεί τους ζωντανούς», με στόχο να «αναδημιουργήσει» την καθημερινή κοινωνική ζωή της δυναστείας των Χαν για τον ένοικο του τάφου.
Για παράδειγμα, τα μοντέλα πηγαδιών που βρίσκονται συχνά στους τάφους των Χαν έχουν διπλή σημασία: Συμβολίζουν τόσο την παροχή νερού που είναι απαραίτητη για την καθημερινή ζωή και την παραγωγή, όσο και την αποθήκευση των τροφίμων. Η δεξιοτεχνία του «mingqi» εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου-όπως αποδεικνύεται από την αγγειοπλαστική «sancai» (τρι-γάνωμα χρώματος) της δυναστείας των Τανγκ και το χάρτινο «mingqi» της δυναστείας Σονγκ-και οι συγκεκριμένες μορφές, οι συνθέσεις και οι ποσότητες τους συχνά αντανακλούν την επικρατούσα ιεραρχική διασκεδαστική νόρμα. .